El término AJAX fue acuñado por nuestro amigo Jesse James Garrett y ésto es lo básico que deberíamos saber sobre él:1. AJAX (Asynchronous JavaScript and XML en inglés «JavaScript y XML asíncronos») es una técnica de desarrollo web que conjuga varias tecnologías que ya existían mucho antes de ser acuñado el término. AJAX no es una tecnología o un lenguaje de programación en si, citando a Félix "AJAX es una forma de programar". Las tecnologías implicadas en AJAX son:

XHTML o HTML y CSSS
DOM Document Object Model
XMLHttpRequest
XML
La última: XML como formato para intercambio de información no es imprescindible, por ejemplo en CompareBlogs no lo utilizamos con esta finalidad.